O Atari 2600 é o avô dos videogames atuais, pois foi o primeiro console caseiro como conhecemos: usava cartuchos, possibilitando a troca dos jogos, uma verdadeira revolução para a época.

No Brasil ele chegou alguns anos depois de forma avassaladora, era impossível não ter um parente ou vizinho que não tivesse um Atari 2600. Tornou-se o padrão e sinônimo de videogame, um legado que persiste até hoje para muitas pessoas, associando videogames à era Atari.

De qualquer forma, o  Atari 2600 é considerado "O VIDEOGAME" clássico. Mesmo com seu hardware primitivo, muitos de nós passamos algum tempo jogando quando encontramos um Atari 2600 funcionando na casa de um amigo. Quem pode esquecer de clássicos como Pac Man, Pitfall, Space Invaders, Enduro, River Raid, Hero, Moon Patrol, Frostbite, Frogger, Smurf, Alien, Return of the Jedi, entre milhares de outros.

O Atari sofreu do mesmo mal que futuramente a Nintendo (com seu NES) iria sofrer: subestimou a concorrência. Alguns anos depois do lançamento do Atari, outras plataformas diferentes surgiram, como o Vectrex, o Intellivision, o Odissey e por último o Coleco Vision, todas falharam miseravelmente. Mas a própria Atari se destruiu: nunca lançou um console mais avançado e consequentemente entre 1983 e 1984 destruiu todo o mercado de videogames com os piores jogos da história.

Quando o Nintendo Entertainment System (NES) chegou ao mercado era tarde demais para lançar um novo console, mas mesmo assim a Atari insitiu lançando o Atari 5200 e depois o Atari 7800. No final dos anos 80 a Nintendo havia desintegrado a Atari do mercado.